Sociaal werk is van onschatbare waarde. Maar hoe tonen we het effect ervan aan? Hoe bewijzen we de impact, vooral bij preventieve interventies waarvan de resultaten pas op lange termijn zichtbaar zijn?

Al jaren is de vraag aan de orde naar de maatschappelijke impact van het sociaal werk. Hoe bepaal je nu de maatschappelijke impact? Om hierover iets te kunnen zeggen heb je dan data (tellen) nodig en vul je dat dan aan met verhalen van mensen (vertellen) over wat bepaalde hulp of ondersteuning hen geholpen heeft om een nieuwe stap in hun leven te zetten.

Om met dat laatste te beginnen: Bij een gesprek van een groep jongeren in Amsterdam Nieuw West met de Raad van Toezicht van de betreffende organisatie, vertelden al deze jongeren over hun schoolcarrière. In al die verhalen kwam onbedoeld en impliciet naar voren dat de jongerenwerker op een cruciaal moment in hun jonge leven het juiste zetje had gegeven. Eventuele data over voorkomen van schooluitval kun je aanvullen met het verhaal van de jongeren zodat het complete beeld ontstaat. Of zijn er nog andere manieren?

Als je wilt weten wat de impact is geweest van de schuldhulpverlening door de wijkteams in een bepaalde stad, dan zijn hier zoveel gegevens over beschikbaar (de registratiegegevens van de leden van het wijkteam, het aantal mensen dat in een bepaalde wijk in de schulden zit en de veranderingen in die aantallen, het aantal mensen dat in een schuldsaneringstraject terecht komt, etc.) dat het mogelijk is om met betrouwbare cijfers iets te kunnen zeggen over de impact van het wijkteam. Ook hier kunnen de verhalen van de inwoners de cijfers diepte geven.